所有的助听器都通过麦克风来收集声音，声音放大后被送到接收器（放大器）。然而声音不是直接被输出到使用者的耳道，而是经过连接耳模的软管传送至耳道的。
在模拟助听器中，原始的声音信号被处理成电信号。在数字助听器中，声信号被处理成数字信号（0或1），然后再转化成模拟信号传给用户。
模拟声音处理
模拟声音处理基本上指的是声音在空气中震动，这种震动通过麦克风转换成一定的却是很复杂的电流。模拟声音的处理过程就像是复印文件一样：只能进行一定程度的反复复制，然而过度的复制会导致结果与原有的信息相差很大。
数字声音处理
数字声音处理指的是声音以数字的方式记录。在极短的时间内对声音的频率和振幅进行测量。声音被编码成一连串的数字，一比特一比特的声音处理过程十分精确。莫一部分细节的改变并不影响整个图像 。
数字信号记录的准确程度要远远高于模拟信号，所以它可以保证信息毫无损失的情况下精确复制无穷无尽次。就象一张软盘中的扫描图像，每份拷贝都与原来的一模一样。
